רך כקנה
כתיבה: שריה תנעמי
מעשה ברבי אלעזר שלמד הרבה תורה אצל רבו. לאחר שסיים ללמוד, רכב על החמור וטייל על שפת הנהר. רבי אלעזר שמח כל-כך, והרגיש גאווה על כך שלמד הרבה תורה.
בדרך הוא פגש אדם אחד מכוער מאד. אולי אותו אדם היה נראה בסדר, אבל ההתנהגות שלו הייתה מאד מכוערת. ובגלל ההתנהגות הזו, הוא היה נראה מכוער בעיני רבי אלעזר.
אותו אדם אמר לרבי אלעזר: "שלום עליך רבי!"
רבי אלעזר לא החזיר לו שלום, ואמר לו: "אתה מכוער, ההתנהגות שלך מכוערת. האם כל האנשים בעירך מכוערים כמותך?"
אמר לו האיש: "איני יודע. אבל לך ואמור לאומן שעשה אותי: כמה מכוער כלי זה שעשית!"
רבי אלעזר פתאום הבין, שהוא טעה כשדיבר כך אל האיש. כי אפילו אם ההתנהגות שלו מכוערת, לא מדברים כך.
הרהר לעצמו רבי אלעזר: האומן שעשה את האיש הזה זה בורא עולם. הוא ברא אותו כך, ושם אותו בעיר הזו, ועם המשפחה שלו. כך הוא גדל, ושם למד איך להתנהג. אותי בורא עולם שם בעיר אחרת ובמשפחה שלומדים בה הרבה תורה. ודאי אני צריך לכבד כל אדם שאני פוגש!
מיהר רבי אלעזר וירד מהחמור, וביקש סליחה מהאיש: "מחול לי!" אמר לו האיש: "איני מוחל לך, עד שתלך לאומן שעשה אותי ואמור לו: כמה מכוער כלי זה שעשית."
רבי אלעזר הלך אחרי האיש, והמשיך לנסות לבקש סליחה, עד שהגיעו לעיר של רבי אלעזר. יצאו האנשים מהעיר של רבי אלעזר לקראתו, וקראו בקול: "שלום עליך רבי! שלום עליך רבי!"
אמר אותו האיש: "למי אתם קוראים רבי?" אמרו לו: "לזה שהולך אחריך".
אמר אותו האיש: "אם זה רבי, אל ירבו כמותו בישראל". אמרו לו האנשים: "למה אתה מדבר כך על רבי אלעזר?" אמר להם האיש: "בגלל מה שעשה לי, ומה שאמר לי".
אמרו לו האנשים: "אפילו שרבי אלעזר דיבר אליך כך, סלח לו, כי הוא אדם גדול בתורה".
אמר האיש: "בשבילכם אני סולח לו, אבל בתנאי שלא יהיה רבי אלעזר רגיל לדבר כך אל אנשים, שההתנהגות שלהם נראית לא טובה בעיניו."
מיד לאחר המעשה הזה, נכנס רבי אלעזר לבית המדרש ודרש דרשה: "לעולם יהא אדם רך כקנה ואל יהא קשה כארז". רבי אלעזר הסביר לתלמידים את ההבדל בין קנה לארז. הארז הוא עץ קשה ולא רך, אבל הקנה הוא רך. אדם צריך להיות כמו קנה, להיות רך כשהוא פוגש כל אדם, וגם אם הוא פוגש אדם שמתנהג לא כל-כך יפה, תמיד כדאי לדבר ברכות ובאהבה. רבי אלעזר בתחילה התנהג כמו ארז, והיה "קשה" עם אותו האיש. אבל בסוף ידע להיות רך כקנה, וביקש סליחה על מה שעשה.
הרכות של הקנה מלמדת אותנו לסלוח, אם נפגענו ממישהו. אותו האיש בתחילה התנהג כמו ארז, ולא הסכים לסלוח, אבל בסוף גם הוא התרכך כמו הקנה הרך, וסלח לרבי אלעזר.
בסופו של הסיפור, הדו-שיח של שני האנשים, שהיה קשה כארז, התהפך ונהייה לרך. הדו-שיח כעת היה מלא ביכולת להבין את האדם, וגם ביכולת לסלוח. זהו דו-שיח שמחבר אותנו, והופך אותנו לאנשים בריאים וחזקים.
גם נזכור: הקנה הוא לא חלש! רכות אינה חולשה. החוזק של הקנה זה הרכות שלו. רוח חזקה יכולה לשבור עץ ארז קשה, אבל הקנה ינוע ברוח, ויישאר שלם.
הסיפור מלמד אותנו על היכולת להתרכך. לא להיות אדם "קשה".
לדעת לסלוח, אם מישהו פגע בנו.
ולדעת להתייחס בכבוד לכל אדם. להתייחס ברכות ובהבנה למצבו המיוחד של כל אדם.